Des notes de musique contre les mauvais rêves

Survenant le plus souvent pendant le sommeil paradoxal, le cauchemar est une production mentale au contenu « désagréable » qui « provoque une anxiété intense », selon l’Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV). À répétition, il peut perturber profondément la qualité du sommeil. Mais la musique, jointe à un souvenir positif, pourrait en limiter l’apparition.

Associer des notes de musique à un scénario positif

Des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Genève ont mené une expérience sur 36 patients souffrants de cauchemars chroniques, divisés en deux groupes. Il leur a été demandé de retranscrire leurs mauvais rêves et d’en proposer une version plus agréable. Pour la moitié d’entre eux, ces souvenirs ont été associés à des notes de piano. Puis, pendant la phase de sommeil paradoxal, ce son a été diffusé à l’ensemble des patients. L’équipe de chercheurs a alors constaté une diminution rapide des cauchemars, avec une baisse plus importante encore pour ceux qui avaient préalablement écouté ces accords au moment de la retranscription positive de leur rêve. Le principe consiste à combiner deux techniques de conditionnement : la thérapie par répétition d’images (IRT) et la réactivation ciblée de la mémoire (TMR). Durant le sommeil, l’écoute de ces notes associées à un scénario heureux en réactive le souvenir et chasse le mauvais rêve. Cette méthode pourrait s’avérer utile pour les patients atteints de stress post-traumatique.